Константин Бояндин - Отражение глаз твоих [пишется]

Всем им это было не впервой.

Да и встряска не помешает, подумал капитан. Ну, боги — пошлите нам удачу!.. Из шлема долгое время ничего не доносилось — а ожидание боя куда хуже самого боя.

Но выбора не было.

Справа донёсся шорох.

И потянуло теплом.

Вместе с теплом нахлынул и тошнотворный запах, сопровождавший крыс. Но Неммер ощущала, что её желудку уже всё нипочём.

Цок-цок-цок…

— Хонн? — тихо шепнула она, силясь увидеть хоть что-то в обманчивом свечении.

Ближе и ближе. Ни дыхания, ни скрипа камушков. Только едва слышное постукивание.

Красный продолговатый силуэт появился из мглы.

И ещё шесть красноватых точек.

Мне это снится, подумала Неммер обречённо. Руки и ноги шевелились, всё было в полном порядке… не считая, конечно, мерзкого воздуха, но разве так могло происходить?… Что-то, отливающее рубиновым цветом, осторожно улеглось на пол на расстоянии вытянутой руки от неё.

Шестеро красноватых огоньков остановились, подрагивая и подмигивая. Когда зрение справилось с тем, что от него требовалось, Неммер едва не закричала от страха.

У ног её лежала «драгоценность». уже оставившая однажды отметки на её ладони.

Рядом с ней, устроившись на могучих окорочках, восседала громадная чёрная крыса.

О трёх головах.

Головы эти внимательно осматривали скорчившегося человека и время от времени — судя по звуку — шевелили усами.

Тишина была потрясающей.

А за крысиным королём (или королевой?) сидело, прижавшись к полу, всё остальное крысиное воинство.

Вновь вздрогнула земля и трёхглавый король забеспокоился, оглядываясь (для чего приходилось поворачиваться всем телом). Неммер, всё ещё не пришедшая в себя, протянула в его сторону руку. Всё равно, подумала она. Захотят сожрать — так сожрут.

От прикосновения к средней голове король вздрогнул, но ничего предпринимать не стал. Если закрыть глаза, можно было бы подумать, что голова принадлежит коту. Не бывает у крыс подобного меха!.. Короны на голове не оказалось, и Неммер постепенно пришла в себя. Она попыталась повернуть кристалл (который, как ей показалось, выглядел чуть иначе), но король беззвучно разинул все три пасти, а его войско чуть пошевелилось.

И Неммер передумала.

Впрочем, выгравированные в теле кристалла символы были прекрасно видны — даром что находились на противоположной стороне.

— Хонн? — спросила она, вновь прикасаясь ладонью к тёплой и поразительно чистой голове трёхголового вожака и ей показалось, что средняя голова едва заметно кивнула.

Впрочем, что различишь в почти полном мраке?…

— Я у двери, — сообщил Майтен. Связь работала превосходно. Ему сразу стало не по себе. Он, вроде бы, ничем паранормальным не обладал, но что-то такое есть, похоже, в каждом человеке.

— Вижу вас, первый, — отозвался голос. — Чисто, объект внутри дома. Активность не изменилась. Приём.

— Полная готовность, — приказал Майтен. Холодок становился всё более неприятным. Он опустил "вторые глаза" поверх собственных и поморгал, привыкая к ощущениям. Очки, которые сейчас служили ему органами зрения, передавали только то, что фиксировалось множеством магических «глазков», каждый из которых видел в своём диапазоне. Иллюзии подобными очками отвергались с ходу. Да и в темноте всё было прекрасно видно.

— Второй, готовность подтверждаю — Третий, готовность подтверждаю.

— Всем, всем, боевая готовность. Приём.

Пока все четырнадцать голосов подтверждали, что готовы в любой миг встретить нестерпимо пылающий огонь ликвидатора, Майтен в последний раз проверил своё оружие.

— Вхожу, — объявил он. — Соблюдать тишину.

Дверь открылась и тут же что-то небольшое попыталось прошмыгнуть наружу. Крыса. Выстрел — и грызун испарился, а дым был унесён ветром. Извини. Война есть война.

Ещё две крысы. Более никого.

— Включаю картинку, — произнёс Майтен. «Жемчужина», будучи правильно настроена, позволяла сообщать одним лишь усилием мысли. Капитан, правда, так этому и не научился — но не всем же быть способными…

— Есть картинка, — сообщил Второй.

На одежде Майтена были установлены пять — весьма громоздких, но очень важных — "зрячих кристаллов". Сейчас они включились и будут вести запись, передавая её своим «близнецам» у Второго и Третьего, что бы ни случилось с самим Майтеном. Тактика подобных операций была отлажена за прошедшие пять кровавых лет и спасла не один десяток городов… Тихо скрипнула дверь. Так должно быть. Звуки внутрь не проникают. То, что лежало в углу, рядом с печкой, ещё напоминало своими очертаниями человека. Когда вошёл Майтен, в шевелящейся бесформенной массе прорезалось несколько глаз. Оно ощущало, что враг рядом… несмотря на магические барьеры. Вовремя, подумал он мрачно. Опоздай мы на несколько минут… Мысленный приказ — и голубое сияние вокруг него сменилось зеленоватым. Барьер. Всё, что прикоснётся к нему, распадётся в тончайшую пыль. Хорошо ещё, что чудовище не обладает магическими возможностями. Удерживая ощетинившуюся щупальцами и когтями живую массу под прицелом, Майтен сделал несколько шагов — чтобы в "поле зрения" попало как можно больше. Что-то помельче суетилось, переползало и скреблось рядом, под ногами. Вспыхнуло и приугасло зелёное пламя. Что-то попыталось напасть.

— Я на месте, я на месте, — Майтен обрадовался, что не успел поужинать. Боги, какая мерзость. Как только она прорвалась? Откуда?… Спало спокойно всё это время? Крысы, подумал он с неприязнью. Об этом мы не подумали. Сегодня же надо принять меры.

— Активность не меняется, — сообщил Третий. — У вас ещё три минуты. Заканчивайте осмотр.

Барьер был, увы, слишком «прожорливым». Следовало торопиться. Что-то возилось на дне провала, бывшего недавно погребом. Майтен обошёл все комнаты. Никто не выжил, подумал он холодно. Всё.

— Включить треугольник, — велел Майтен. — Всем приготовиться. — Пятнадцать секунд, — сообщил второй. — Активность не меняется. Что-то попыталось схватить его за ноги. Звуков «извне» не доносилось — и отлично. Если бы было что-то, напоминавшее человеческую речь, датчики бы сообщили. Ещё две вспышки. Не оглядываться. Отступать. У двери он выстрелил несколько раз, объёмным зарядом. Захлопнул её. Далеко отходить не стоит — «факел» ему нипочём, а дополнительная «очистка» не помешает.

— Десять секунд.

Дверь содрогалась под могучими ударами. Должна выдержать. Зеленоватое сияние всё ещё жило — барьер на месте.

— Пять секунд.

Отойти на несколько шагов и приглушить фильтр…